急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻黏膜的急性炎性疾病，又称为“感冒、“伤风”。症状包括鼻塞、流涕、发热等，病程通常在7～10天。200种以上的病毒和急性鼻炎相关。四季均可发病，冬季更为多见。急性鼻炎是人类最常见的疾病，全球各国均有发病。成人通常平均每年感染2～5次，儿童每年可发病6～10次(学龄儿童平均高达每年12次)。而由于免疫系统的退化，老年人每年的发病率有所上升。

常见的致病病毒为鼻病毒、腺病毒、流感和副流感病毒以及冠状病毒等。当机体由于各种诱因而抵抗力下降，鼻粘膜的防御功能遭到破坏，如血管痉挛，组织缺氧，纤毛运动功能障碍，鼻黏膜损伤，SlgA减少等，病毒通过呼吸道传染侵入机体，或原来潜藏于上呼吸道的病毒生长繁殖，毒力增强而致病。在病毒感染的基础上还可合并细菌和的继发感染。

常见的诱因为：

1、全身因素：受凉，过劳，烟酒过度，维生素缺乏，内分泌失调以及全身的慢性疾病等。

2、局部因素：鼻中隔偏曲，不恰当的抠挖鼻腔损伤鼻部黏膜，慢性鼻炎等鼻腔慢性疾病，

3、邻近的感染病灶：如慢性化脓性鼻窦炎、慢性扁桃体炎等，均有利于病原体在局部生长繁殖。诱发鼻腔急性炎症。