扁桃体炎作为一种常见病，相信绝大部分朋友都不陌生。很多人的经验就是受凉感冒或者劳累后，喉咙开始疼痛，这时再去医院就诊检查，往往医生就会告诉你得了“扁桃体炎”。

那么究竟什么是扁桃体炎呢？是不是只要“嗓子疼”就是扁桃体炎，亦或与大家耳熟能详的“咽喉炎”又有什么区别呢？其实简单地说，扁桃体炎就是咽部炎症的一种表现，因为咽喉部的粘膜下都有一层有抵御病菌作用的淋巴组织，而扁桃体恰是咽喉入口淋巴组织相对集中之处，在病菌造成的炎症刺激下，出现红肿、疼痛甚至流脓等症状。因此，扁桃体仅仅是咽部炎症的集中表现，每次咽部炎症发作时，也并非一定伴发扁桃体炎，单纯的咽喉炎也会出现“嗓子疼”等症状，只是扁桃体炎更加常见而已。

扁桃体炎发作时，最常伴有咽部疼痛及高热症状，但大多数人经过药物治疗都能在3~7天恢复，少数人需要1~2周。那么扁桃体炎到底要不要手术呢？特别是儿童及青少年，因为咽部淋巴组织增生活跃，扁桃体炎的发病率明显高于成年人，前面我也提到，扁桃体作为淋巴免疫器官，是有一定抵御病毒及细菌入侵作用的。相信不仅仅是患儿家长，即使是成年患者或者医务工作者，也会有扁桃体切除后会影响人体抵抗力的顾虑。

其实归根到底，就是一个“利”与“弊”的权衡问题。不仅仅是手术，即使是吃药，也会有副作用，难道因为有副作用就久病不医，这显然是舍本逐末、因小失大的做法。首先我们要明确，扁桃体是有免疫功能，但是其免疫作用是有限的，在16~18周岁以后，随着人体免疫力的逐渐完善，大多数人的扁桃体都会逐渐萎缩，也就很少再发炎了，因此，长远看来，切除扁桃体不会带来不可弥补的损害。

其次，由于扁桃体表面有很多细小而较深的凹陷，我们称之为“扁桃体隐窝”，容易让病原菌隐匿其中，一旦身体抵抗力低下的时候就会让炎症卷土重来，甚至因为炎症反复发作在少数人诱发肾炎、风湿性心内膜炎、关节炎等。这种时候，扁桃体不仅不再是人体的“卫士”，反而变成了隐藏的“敌人”，留着他只会后患无穷。

再次，在很多青少年及儿童，由于扁桃体生理性肥大，或者反复炎症刺激后肿胀持续存在的缘故，引起睡眠打鼾、呼吸困难、吐字不清等情况时，也需要及早手术，否则易引起孩子注意力不集中、学习效率下降、言语障碍甚至心理疾病。

此外，由于扁桃体脓肿症状重、易复发，发作后一般建议尽早切除；而伴有不明原因低热、IgA肾病等怀疑扁桃体为潜在病灶或者考虑扁桃体肿瘤的情况下，行扁桃体切除术都是利大于弊的。需要提及的是，以往教科书上均将白喉带菌者纳入扁桃体手术适应症，但因为白喉本身患病率不高以及全国“百白破三联疫苗”普及接种，临床上几乎不能再看到此类患者，所以大家也不必盲目根据网络查询的病名对号入座。